De kracht van even helemaal loskoppelen: interview met voormalig Olympisch wielrenster Jolien D'Hoore
In de topsportwereld zijn de grenzen tussen werk en privé bijna onzichtbaar. Toch kan de juiste balans vinden het verschil maken tussen winnen en opbranden op lange termijn. Voormalig Olympisch wielrenster Jolien D'Hoore vertelde ons hoe loskoppelen van haar werk haar een mentale voorsprong gaf tijdens haar topjaren. En waarom, jaren later als teamcoach, kunnen deconnecteren van haar werk nog steeds een superbelangrijke vaardigheid is.
Enkele highlights uit ons gesprek
#1 Loskoppelen werkt in twee richtingen
Hoewel het bijna nooit lukt om werk en privé volledig te scheiden, is het belangrijk om te proberen je hoofd erbij te houden, zodat je alles kunt geven. Joliens succes hing jarenlang niet alleen af van trainen, maar ook van focus. En om zich te kunnen concentreren, had ze stilte nodig. Tijdens haar wielercarrière sloot ze daarom regelmatig alle geluiden buiten – letterlijk.
“Tijdens de Olympische Spelen zette ik alles uit – telefoon, laptop, internet – gedurende drie volle weken.”
Hoewel dit extreem is, hielp deze totale ontkoppeling van de privésfeer Jolien om haar hoofd leeg te maken en zich volledig op haar doel te concentreren. Het was een bewuste keuze: haar energie sparen en afleiding beperken op momenten waarop precisie belangrijk was. Na zulke periodes nam ze vrij, zodat ze zich volledig op haar vrienden en familie kon richten.
Vandaag gelooft ze nog steeds in het nut van een stapje terug nemen, maar ze erkent dat dit er anders uitziet dan vroeger. Als ploegleidster moet ze 24/7 bereikbaar zijn en soms midden in de nacht telefoontjes van zieke atleten afhandelen. Omdat wekenlang offline zijn geen optie meer is, moest haar definitie van “ontkoppeling” evolueren. Nu betekent het dat ze elke dag kleine, maar bewuste momenten creëert waarvan ze echt kan genieten. Loskoppelen wordt niet altijd bepaald door je fysieke locatie, het is ook een gemoedstoestand.
#2 Balans vereist planning en veel vallen en opstaan
Jolien is eerlijk: toen ze de overstap maakte van wielrennen naar een leidinggevende functie, had ze het moeilijk. “Ik kon geen nee zeggen”, zegt ze. “Ik werkte 's avonds, in het weekend, ik deed alles.” Uiteindelijk eiste dat zijn tol. Jolien moest dus nieuwe strategieën bedenken. Ze begon bewust tijd vrij te maken voor uiteenlopende taken én voor haar herstel. Wat een eenvoudige strategie lijkt, bleek in werkelijkheid het resultaat van een jarenlange zoektocht en persoonlijke groei.
“Nu werk ik in blokken. E-mails. Vergaderingen. Racevoorbereiding. Als ik dat niet doe, loopt alles in elkaar over tot één lange sprint.”
Deze evolutie van spontane inspanning naar gestructureerde energie is iets wat veel professionals herkennen. Of je nu mensen of projecten aanstuurt, tijd en aandacht zijn onze meest waardevolle middelen. En die beschermen is een daad van leiderschap. Uiteindelijk is balans niet iets wat je zomaar tegenkomt. Het ontstaat in de loop van de tijd, door te proberen, duidelijkheid te scheppen en eerlijk te reflecteren. Zelfs na vier jaar in haar nieuwe functie geeft ze toe dat het nog steeds een werk in uitvoering is.
#3 Niets doen is een van de meest productieve dingen die je kunt doen
Tegenwoordig heeft Jolien een gezin en probeert ze daarom haar weekenden zoveel mogelijk vrij te houden, geen afspraken achter elkaar te plannen en bewust tot rust te komen na drukke periodes, net zoals bij de wielerklassiekers in het voorjaar. In haar agenda is tijd ingepland voor alles, van strategische voorbereidingen tot gezellige momenten met haar dochter.
“Zodra de wedstrijdkalender bekend is, plannen ik ons jaar samen met mijn partner. Dat betekent ook dat we momenten inplannen waarop we helemaal niks doen.”
Voor HR-leiders is dit meer dan een persoonlijk verhaal. Het herinnert ons eraan dat toppers – of het nu atleten of werknemers zijn – ook ruimte, duidelijkheid en af en toe een moment van “vliegtuigmodus” nodig hebben.
Wil je meer weten?
Werknemers van organisaties die toegang hebben tot ons digitale platform My Health Partner kunnen het volledige interview met Jolien D'Hoore bekijken of beluisteren!
