Le stress et notre cerveau: 3 enseignements de Steven Laureys
Le stress, la gestion du stress et le bien-être mental restent des sujets brûlants sur le lieu de travail. Le neurologue Steven Laureys nous explique comment notre cerveau gère le stress, à quel moment nos performances sont optimales et quels sont les effets du sommeil sur notre cerveau. Découvrez trois enseignements remarquables dans cet article.
Quelques passages clés de l’interview
#1 Le remède contre le stress réside dans les choses simples
« Mieux vaut prévenir que guérir », Steven en est convaincu. Selon lui, c’est en misant sur la prévention que nous parviendrons à mieux gérer notre stress. Chaque personne est différente, mais d’après lui, c’est souvent le bon sens qui prime. Voici quelques-uns de ses conseils.
« Adopter un mode de vie sain est à la portée de tous à condition de consentir de petits efforts quotidiens. Nous savons que le sommeil, une vie sociale enrichissante, une alimentation saine et un environnement de travail agréable sont essentiels, tout comme l’activité physique. Faites de votre mieux, n’oubliez pas que les petits ruisseaux font les grandes rivières. Par exemple, prenez l’escalier plutôt que l’ascenseur ou levez-vous régulièrement si vous exercez un métier sédentaire. Évitez la malbouffe autant que possible et privilégiez un régime méditerranéen riche en légumes, fruits et fruits à coques. »
« Adopter un mode de vie sain est à la portée de tous à condition de consentir de petits efforts quotidiens. Nous savons que le sommeil, une vie sociale enrichissante, une alimentation saine et un environnement de travail agréable sont essentiels, tout comme l’activité physique. »
Votre environnement direct et votre lieu de vie auront aussi une influence, explique Steven . Son équipe a mené des études qui démontrent que, par exemple, une simple plante ou une vue sur un peu de verdure peuvent déjà avoir un impact positif sur votre bien-être. Après tout, nous sommes des êtres humains et nous avons besoin de rester connectés à la nature.
#2 Le sommeil est crucial pour notre bien-être mental, physique et émotionnel
Ne sous-estimez pas l’impact du sommeil sur le stress, déclare Steven. Les facteurs sont nombreux, mais le sommeil est probablement le principal pilier de notre bien-être mental. « Le sommeil favorise la plasticité cérébrale, la stabilité émotionnelle et le bon fonctionnement du système immunitaire. Un sommeil insuffisant ou de mauvaise qualité augmente l’irritabilité et les sautes d’humeur, ainsi que les risques de troubles cérébraux et immunitaires. »
« Les facteurs sont nombreux, mais le sommeil est probablement le principal pilier de notre bien-être mental. »
Notre cerveau est très énergivore, nous explique Steven. Le sommeil lui permet de se reposer, de se restaurer et de régénérer son stock d'énergie. Une expérience menée avec un jeu vidéo dans le cadre de son étude vient confirmer l’importance du sommeil pour traiter et consolider les événements vécus au cours d’une journée.
« Les connaissances acquises durant la journée se consolident la nuit. Le lien entre le sommeil et la mémoire est indéniable. Nous l’avons démontré en faisant participer quelques personnes à une sorte d’escape room. Pendant leur sommeil, les mêmes zones cérébrales activées pendant le jeu se réactivaient. Les personnes dont le cerveau montrait le plus de réactivation obtenaient également les meilleurs scores aux tests du lendemain », conclut-il.
Une bonne nuit de sommeil est précieuse pour le corps et l’esprit. Il le prouve par un exemple concret : « Des patients nous consultent souvent pour des douleurs chroniques, de l’arthrose ou des impatiences nocturnes, par exemple. Après leur avoir prescrit un traitement, nous remarquons qu’ils dorment mieux, ce qui s’accompagne d’une amélioration des paramètres biologiques liés au processus de vieillissement et des résultats d’imagerie cérébrale. »
Alors, comment améliorer votre sommeil ? Steven nous donne encore quelques conseils pratiques : « Une douche bien chaude fait des miracles. La baisse de température corporelle qui suit envoie un signal à votre cerveau qu’il est temps de se reposer. Une tisane peut aussi être bénéfique. Évidemment, il faut éviter les écrans et le café, mais aussi faire plus de sport et méditer. »
#3 Le travailleur et l’employeur doivent pouvoir reconnaître les signaux de stress
Ici aussi, tout est une question d’équilibre, selon Steven. Historiquement, la responsabilité de gérer le stress incombait trop souvent au travailleur. Ajoutez à cela la stigmatisation des problèmes mentaux à l’époque. Steven nuance toutefois son propos en ajoutant que ce n’est pas le rôle de l’entreprise de se mêler de ce que ses travailleurs font dans leur vie privée.
Dès lors, qu’est-ce qu’une entreprise peut mettre en place pour ses travailleurs, y compris en dehors du bureau ? Sa réponse est toute faite : « Il faut déterminer quel rôle l’entreprise va jouer dans la vie du travailleur en se penchant sur l’organisation du travail, tant en termes d’horaires que d’espaces de travail et de structure hiérarchique. »
« Il faut déterminer quel rôle l’entreprise va jouer dans la vie du travailleur en se penchant sur l’organisation du travail. »
« Cet exercice requiert une certaine expertise. À nouveau, des études démontrent que de telles mesures sont bénéfiques dans la lutte contre le burnout, l’absentéisme et le présentéisme. Comment attirer et retenir les talents ? L'objectif est de conserver les connaissances acquises pour qu'elles profitent à tous les partenaires. Je pense qu'il est important d'investir dans ce domaine et qu'il est plus que jamais nécessaire de le faire », nous explique Steven Laureys.
Conclusion ? Avant de pouvoir courir, il faut apprendre à marcher. Et cet adage s’applique aussi à la gestion des facteurs de stress. Commencez par des choses simples et ne sous-estimez jamais l’importance d’une bonne nuit de sommeil. Quant à la gestion du stress négatif, les travailleurs et les employeurs doivent travailler main dans la main.
Steven Laureys nous a encore donné d’autres conseils utiles et intéressants. Vous souhaitez voir ou écouter l’entretien complet ? Les collaborateurs des entreprises qui ont accès à notre plateforme numérique My Health Partner peuvent consulter l’interview dans son intégralité !
